Los artefactos de jade producidos en la China prehistórica continúan generando un amplio interés académico. En ausencia de datos textuales, inferir cómo funcionaban las obras en las comunidades de la Edad del Jade sigue siendo un desafío. Este artículo se centra en los jades de la cultura Hongshan (4500-3000 a.C.), un corpus de estilo distintivo recuperado principalmente de tumbas del final del cuarto milenio a.C. en el noreste de China. Los hallazgos recientes dentro y más allá de la zona central de Hongshan han enriquecido el inventario de jade y ampliado el alcance conocido de sus variaciones estilísticas. El análisis arroja luz sobre tipos enigmáticos, revela la compleja naturaleza representacional de este corpus y aclara las intenciones miméticas que resultaron en las formas suaves y redondeadas características del estilo. La mayoría de los objetos examinados fueron desenterrados en centros ceremoniales de Hongshan y tienen un sólido pedigree de excavación. Su estudio se basa en datos arqueológicos contextuales y un análisis visual comparativo, y se apoya en el mundo material más amplio de Hongshan. Otras consideraciones incluyen el medio ambiente, las prácticas funerarias, la materialidad, la cognición y la anatomía humana. En última instancia, el artículo descubre nuevos paradigmas de representación figural que deberían abrir nuevas avenidas de investigación para los especialistas en la China antigua. La evaluación preliminar de los jades desenterrados más al sur en los sitios de Lingjiatan y Liangzhu sugiere que algunas sociedades neolíticas tardías adoptaron prácticas de Hongshan. La evidencia actual sugiere que los miembros de comunidades prehistóricas intentaban, a través de obras de jade, racionalizar sus circunstancias físicas y afirmar su poder social al fusionarse simbólicamente con elementos de su entorno.