Este artículo presenta una reflexión sobre la historia, los usos y la importancia del arroyo Luiz Rau para el municipio de Novo Hamburgo, Rio Grande do Sul. Sus aguas siempre han sido importantes para la región, ya que satisfacen la sed de la población local y su ganado, y proporcionan espacios para la interacción social, pero también sirven como destino para los residuos industriales y domésticos municipales, que han contaminado las aguas del arroyo. Nuestro objetivo principal es presentar y discutir estos aspectos con el fin de dilucidar la importancia histórica de este curso de agua para la ciudad de Novo Hamburgo. Para ello, realizamos una encuesta exploratoria para obtener los insumos necesarios para dicha discusión. También utilizamos textos del desaparecido Jornal 5 de Abril y del Jornal NH, el periódico de mayor circulación en la región, para ilustrar algunas situaciones vividas por la comunidad. Descubrimos que se siguen vertiendo residuos municipales al arroyo, lo que lo ha vuelto poco apreciado por los residentes locales, pero sigue estando firmemente presente en su vida cotidiana.