Este artículo revisa la evidencia de cómo los gránulos de almidón asociados con artefactos arqueológicos proporcionan una visión sobre el uso de plantas por nuestros antepasados para alimentación, medicinas y actividades culturales. Las propiedades del almidón relevantes para contextos arqueológicos, los métodos para examinar almidón antiguo y los tipos de condiciones ambientales que promoverían la supervivencia de los gránulos de almidón durante cientos de miles de años como parte del registro arqueológico, son considerados. Los gránulos de almidón identificados en el cálculo dental son claros indicadores de que el individuo consumió alimentos ricos en almidón como parte de la dieta. Sin embargo, los gránulos de almidón sobrevivientes pueden ser solo una pequeña fracción de los consumidos a lo largo de la vida y no necesariamente representativos de los alimentos que formaban parte de la dieta. Se discute una hipótesis, basada en una combinación de evidencia arqueológica, fisiológica y genética, de que los alimentos vegetales que contienen altas cantidades de almidón digerible fueron esenciales para la evolución del fenotipo humano moderno.