Este estudio se llevó a cabo en ovejas Hu embarazadas con restricción de nutrientes para determinar si la suplementación con arginina protegida por el rumen (RP-Arg) o N-carbamilglutamato (NCG) afecta el crecimiento y desarrollo del hígado fetal. Desde el día 35 hasta el día 110 de gestación, 32 ovejas Hu fueron divididas aleatoriamente en cuatro grupos: un grupo de control (100% de los requisitos del Consejo Nacional de Investigación (NRC)), un grupo con restricción de nutrientes (50% de los requisitos del NRC), y dos grupos de tratamiento (ARG y NCG, 50% de los requisitos del NRC, suplementados con 20 g/día de RP-Arg o 5 g/día de NCG, respectivamente). Se determinaron y analizaron los pesos corporales fetales, el rendimiento del crecimiento del hígado fetal, la capacidad de antioxidación y la expresión del ARNm y las proteínas de los genes relacionados con la apoptosis en el hígado fetal a los 110 días de gestación. Se encontró que los componentes de materia seca, agua, grasa, proteína y ceniza de los hígados fetales en el grupo RG eran más bajos que en el grupo CG, y estos componentes eran significativamente más altos en el grupo NCG que en el grupo RG (< 0.05). Se observó una disminución en las concentraciones y contenidos de ADN, ARN y proteínas, así como en las proporciones de proteína/ADN, en el grupo RG en comparación con el grupo CG (< 0.05). En comparación con el grupo RG, el grupo NCG tenía concentraciones más altas de ADN, ARN y proteínas, así como proporciones de proteína/ADN más altas (< 0.05). El grupo RG tenía concentraciones más bajas de colinesterasa, óxido nítrico, sintasa de óxido nítrico, superóxido dismutasa, alanina aminotransferasa y proteína total que el grupo CG (< 0.05). El grupo RG tenía niveles más altos de peroxidasa de glutatión, dialdehído maleico y aspartato aminotransferasa que el grupo CG (< 0.05). En el grupo RG, la expresión de ARNm y proteínas de p53 y Bax se incrementó significativamente (< 0.05) en comparación con el grupo CG, y la expresión génica de FasL y Bcl-2, la proporción de Bcl-2 a Bax, y la expresión proteica de Bcl-2 en el grupo RG fueron más bajas (< 0.05) que en el grupo CG. Parece que la suplementación con RP-Arg y NCG durante el embarazo podría influir en el crecimiento y desarrollo del hígado fetal. Se puede desarrollar una intervención terapéutica basada en la nutrición para aliviar el crecimiento fetal reducido basada en este estudio, que ha demostrado que la desnutrición materna durante el embarazo induce el mal desarrollo del hígado fetal.