Para entender el papel de los arbustos en el desarrollo de las nebkhas, se realizó un análisis comparativo de la morfología de las nebkhas y las características de los arbustos en dos hábitats diferentes en el margen sureste del desierto de Tengger, en el norte de China. Se midieron variables morfométricas de 184 nebkhas en un sitio de llanura de cuenca lacustre semi-fija (sitio 1, n = 102) y un sitio de arena fija salinizada (sitio 2, n = 82). La longitud media, el ancho, el área proyectada y el volumen acumulado de arena fueron todos mayores en las nebkhas del sitio 1 que en las del sitio 2 (p < 0.05); sin embargo, la altura media (es decir, la profundidad de enterramiento de arena) no difirió significativamente entre las nebkhas de los dos sitios (p > 0.05). El mayor volumen de nebkha en el sitio 1 en relación con el sitio 2 (media, 88.19 m vs. 33.16 m) implicó que el área proyectada influía en el volumen acumulado de arena. Las nebkhas en el sitio 1 tendían a tener áreas grandes, bajas densidades y alta autocorrelación espacial, mientras que las nebkhas en el sitio 2 exhibieron tendencias opuestas con distribución estocástica. La densidad media de vegetación fue significativamente mayor en el sitio 1 que en el sitio 2 (p < 0.05), mientras que la altura media de la vegetación mostró una tendencia opuesta (p < 0.05). Además, hubo una mayor cobertura de vegetación en el sitio 1 que en el sitio 2 (p > 0.05). Según los resultados, las especies de plantas (es decir,) limitaron la altura de las nebkhas bajo regímenes de viento similares, independientemente de la distancia de transporte del material eólico, mientras que la deposición eólica y su efecto en el crecimiento de los arbustos aumentaron conjuntamente el tamaño de las nebkhas.