Los arbustos del desierto son especies clave para la diversidad de plantas y la función del ecosistema. (Amaranthaceae) son arbustos nativos del desierto de Atacama que muestran una distribución altitudinal contrastante (: 0-700 m.s.n.m.; : 1500-3000 m.s.n.m.). Ambas especies poseen una vía fotosintética C4 y anatomía Kranz, rasgos adaptativos a altas temperaturas. Los registros históricos y las proyecciones para el futuro cercano muestran tendencias en el aumento de la temperatura del aire y la frecuencia de eventos de olas de calor en los hábitats de estas especies. Además de compartir una vía C4, no está claro cómo sus rasgos fisiológicos a nivel foliar asociados con la fotosíntesis y las relaciones hídricas responden al estrés térmico. Estudiamos sus rasgos fisiológicos (intercambio de gases, fluorescencia de clorofila, estado hídrico) antes y después de una ola de calor simulada (HW). Ambas especies mejoraron su eficiencia intrínseca en el uso del agua después de HW, pero a través de diferentes mecanismos. , que tiene un LMA más alto que , mejora el ahorro de agua cerrando los estomas y manteniendo el RWC (%) y el potencial foliar en valores similares a los medidos antes de HW. Después de HW, mostró un aumento de A sin cambios concurrentes en g y una reducción significativa de RWC y . mostró valores más altos de fluorescencia de Chl después de HW. Así, bajo estrés térmico, maximiza el ahorro de agua, mientras que mejora su rendimiento fotosintético. Estas estrategias (eco)fisiológicas contrastantes son consistentes con la adaptación de cada especie a sus condiciones ambientales locales a diferentes altitudes.