La dinámica de los huecos está impulsando muchos procesos importantes en el desarrollo de los ecosistemas forestales templados. Lo que sigue siendo en gran medida desconocido es con qué frecuencia ocurren los procesos de regeneración iniciados por la mortalidad endógena de los árboles dominantes y co-dominantes del dosel. Realizamos un estudio en los bosques de alta montaña de los Cárpatos Centrales, dominados naturalmente por el abeto noruego. Basándonos en los inventarios forestales repetidos en dos localidades, cuantificamos la estructura y la cantidad de madera muerta, así como la mortalidad asociada de los árboles del dosel muertos en pie. Determinamos la gravedad específica básica de la madera y los cambios anatómicos en la fase inicial de descomposición de la madera. El enfoque para estimar la tasa de formación de huecos y el número de árboles del dosel por unidad de área necesarios para la formación intencionada de huecos se formuló en base al análisis del tiempo de residencia de tres localidades. La fase inicial de formación de huecos (árbol muerto en pie en la primera clase de descomposición) tuvo un rango estrecho de valores de residencia, con una probabilidad del 90-95% de que la edad del hueco fuera menor a 10 o 13 años. Correspondientemente, un número absoluto relativamente constante de 12 y 13 árboles de abeto del dosel por hectárea murió en pie en 10 años, con un diámetro medio que alcanzó de 50 a 58 cm. Los árboles de diámetros máximos (70-80 cm) estaban representados por 1-4 troncos por hectárea. Los valores de la gravedad específica de la madera de los árboles en pie estaban alrededor de 0.370-0.380 g.cm, y variaron de 0.302 a 0.523 g.cm. Microscópicamente, nuestros resultados indican que la formación de huecos es un proceso continuo y duradero, que comienza mientras los árboles del dosel están vivos. Observamos signos tempranos de degradación de la madera y bacterias, posiblemente asociadas con escarabajos de la corteza, que inducen un fuerte efecto al atacar árboles vivos con defensas vigorosas. Nueva información sobre la fase inicial de formación de huecos ha proporcionado una base para la propuesta objetiva de intervalos e intensidades de intervenciones, diseñadas para promover una estructura diversificada y la estabilidad ecológica a largo plazo de las masas de abeto de montaña en condiciones climáticas cambiantes.