La búsqueda de la consecución del desarrollo económico es anhelada por todas las economías globales, que por efecto se espera que se traduzca en la mejora de los medios de vida y el nivel de vida. Sin embargo, varios factores obstaculizan el proceso de lograr un desarrollo económico sostenido, especialmente en los países en desarrollo. En este sentido, evaluar la magnitud de la expansión económica orquestada por las entradas de inversión extranjera directa (IED) en economías vulnerables como África subsahariana (ASS), particularmente ante la significativa caída en la entrada global de IED, es valioso. En esencia, este estudio determina el impacto de las entradas de IED y la deuda externa en el crecimiento económico en medio de la disminución de las entradas de IED y los excesivos préstamos externos. El orden de integración mixto del test de estacionariedad fundamenta la adopción del enfoque de rezagos distribuidos autorregresivos (ARDL) para datos que abarcan el período de 1990 a 2018. Los resultados empíricos encontraron que las entradas de IED juegan un papel crucial en la consecución de la expansión económica en la región. En promedio, las entradas de IED, la deuda externa y la ayuda extranjera son más útiles para expandir la economía en comparación con la apertura comercial y el tipo de cambio. Así, este estudio recomienda la necesidad de que la ASS abra sus fronteras económicas para el capital externo, es decir, la IED. Un entorno económico y político pacífico es una condición previa para atraer y mantener a los potenciales inversores extranjeros. La estabilidad en los tipos de cambio es crítica para lograr un crecimiento en la IED y otros recursos extranjeros. Sin embargo, se requiere precaución, especialmente en la administración de recursos externos. En particular, la contratación de deuda externa debe estar estrictamente impulsada por razones económicas en lugar de motivaciones políticas. Los fondos prestados podrían inyectarse principalmente en flujos productivos con los mayores retornos de inversión para impulsar el desarrollo económico.