Objetivo: Estimar la entrada de cargas de N y P emitidas por factores naturales (deposición atmosférica y denudación del suelo) y antropogénicos (agricultura, ganadería y aguas residuales) para las cuencas hidrográficas de dos embalses en la región semiárida brasileña (Mendubim y Umari).

Métodos: Se utilizaron datos georreferenciados proporcionados por agencias oficiales, datos presentados en artículos académicos, muestras de campo y análisis de laboratorio de factores de emisión para las estimaciones de entradas de nitrógeno y fósforo en las cuencas de embalses de la región semiárida brasileña.

Resultados: La denudación del suelo se identificó como la principal fuente natural de N y la deposición atmosférica como la principal fuente de P en ambas cuencas. Entre las fuentes antropogénicas, la ganadería fue la principal fuente de N y P para las dos cuencas. Las cargas totales (naturales y antropogénicas) de N (579.01 toneladas año⁻¹) y P (136.35 toneladas año⁻¹) recibidas por la cuenca de Umari fueron, respectivamente, 43.90 % y 22.10 % mayores que las recibidas por Mendubim, con un predominio de fuentes antropogénicas tanto en la emisión de nitrógeno como de fósforo.

Conclusiones: Los resultados mostraron la importancia de monitorear las actividades humanas que pueden aumentar las entradas de nutrientes, como nitrógeno y fósforo, en las cuencas de la región semiárida brasileña. La cuantificación de los factores de emisión analizados puede ser una herramienta para el desarrollo de estrategias que mitiguen los problemas que las altas concentraciones de N y P pueden ocasionar en la calidad y uso del agua en los embalses semiáridos.