Las regiones áridas y semiáridas tienen características espectrales diferentes de otras regiones climáticas. Por lo tanto, es necesario definir indicadores de uso del suelo y tipos de cobertura terrestre apropiados para tierras áridas y semiáridas, ya que los índices desarrollados para otras regiones climáticas pueden no dar resultados plausibles en regiones áridas y semiáridas. Por ejemplo, el índice de diferencia normalizada de áreas construidas (NDBI) y el índice de diferencia normalizada de desnudez (NDBaI) no pueden distinguir entre áreas construidas y suelos desnudos y secos que rodean muchas ciudades en climas secos. Este artículo propone la aplicación de dos índices recién desarrollados, el índice de áreas construidas secas (DBI) y el índice de suelo desnudo seco (DBSI) para mapear áreas construidas y desnudas en un clima seco a partir de Landsat 8. Los índices DBI y DBSI desarrollados se aplicaron para mapear áreas urbanas y suelos desnudos en la ciudad de Erbil, Irak. Los resultados muestran una precisión de clasificación general del 93% ( = 0.86) y 92% ( = 0.84) para DBI y DBSI, respectivamente. Los resultados indican la idoneidad de los índices propuestos para discriminar entre áreas urbanas y suelos desnudos en climas áridos y semiáridos.