La infección de los implantes colocados quirúrgicamente es un problema de gran magnitud que afecta ampliamente a casi todas las especialidades quirúrgicas. Las infecciones asociadas a los implantes afectan negativamente la calidad de vida del paciente y pueden llevar a una mayor morbilidad, mortalidad y costos para el sistema de salud. El impacto de este problema ha motivado una extensa investigación preclínica y clínica para disminuir las tasas de infección de los implantes. Más recientemente, enfoques antimicrobianos que modifican o tratan directamente el implante han despertado un gran interés. Estos enfoques incluyen recubrimientos antibacterianos para implantes (materiales antiincrustantes, antibióticos, iones metálicos y péptidos antimicrobianos), superficies de implantes nanoestructuradas antibacterianas e implantes que liberan antibióticos. Esta revisión proporciona un compendio de estos enfoques y las aplicaciones clínicas y resultados. En general, las modalidades específicas para implantes para reducir las infecciones han sido efectivas; sin embargo, la mayoría de las aplicaciones siguen en las etapas preclínicas o clínicas tempranas.