El nitrógeno (N) es un macronutriente esencial para la función y el crecimiento de las plantas y un componente clave de los aminoácidos, que forman los bloques de construcción de las proteínas y enzimas vegetales. Sin embargo, el uso indebido y excesivo de N puede tener muchos impactos negativos en el ecosistema, como la reducción de los cationes básicos intercambiables del suelo (BCs) y la acidificación del suelo. En esta investigación, evaluamos plántulas clonales de abeto chino (Lamb.) Hook cultivadas con una fertilización de N que aumentaba exponencialmente (0, 0.5, 1, 2 g N por plántula) durante un ensayo de 100 días en un invernadero. Se midieron el crecimiento de las plántulas, su contenido de nutrientes y los cationes intercambiables del suelo. Encontramos que la adición de N aumentó significativamente el crecimiento de las plantas y el contenido de N, pero disminuyó los contenidos de fósforo (P) y potasio (K) en las plántulas. Las plántulas tratadas con alto nitrógeno (2 g N por plántula) mostraron un efecto negativo en el crecimiento, lo que indica que la aplicación excesiva de nitrógeno causó daño a las plántulas. El pH del suelo, los cationes básicos intercambiables del suelo (BCs), las bases totales intercambiables del suelo (TEB), la capacidad de intercambio catiónico del suelo (CEC) y la saturación básica del suelo (BS) disminuyeron significativamente tras la aplicación de N. Nuestros resultados implican que la fertilización exponencial resultó en la acidificación del suelo y la degradación de la capacidad del suelo para suministrar cationes nutrientes a la solución del suelo para la absorción por las plantas. Además, el análisis de las plantas y los BCs reveló que el Na es un cation básico importante para los BCs y para el crecimiento de las plantas en suelos acidificados por nitrógeno. Nuestros resultados proporcionan información científica para la aplicación de nitrógeno en el cultivo de plántulas en suelos y para futuros estudios sobre la relación entre los BCs y el crecimiento de las plantas, con el fin de obtener plántulas de alta calidad mientras se minimiza la entrada de fertilizantes y se mitiga la posible contaminación del suelo.