El auge de las artistas y maestras de arte egipcias a finales de la década de 1940 apareció en paralelo con un movimiento de mujeres activo que afirmaba la agencia de las mujeres en la vida pública moderna egipcia. En este artículo, discutimos la carrera artística de Menhat Helmy (1925-2004), graduada en artes en 1949 del ma`had al-ali li-ma`lumat al-funun al-jamila (Instituto Superior para Maestras de Bellas Artes), ubicado en el distrito obrero de Bulaq en El Cairo, y que fue una de las primeras graduadas egipcias de la Slade School of Art en Londres. En una serie de grabados realizados desde alrededor de 1956 y a lo largo de la década de 1960, Helmy produjo un comentario visual sobre la dignidad de los residentes de Bulaq, con énfasis en la presencia activa de mujeres en su vecindario y espacios públicos. Helmy puede ser vista en el contexto del feminismo de sus compañeras artistas, incluyendo a Gazbia Sirry (1925-2021) e Inji Efflatoun (1924-1986), y en relación con los dos libros de Efflatoun sobre causas feministas. Como nuevas artistas y maestras profesionales, abogaron por la promoción de la educación y la elección vocacional para las mujeres. La elección de Helmy de este vecindario como tema para su arte permite una comparación con teorías sobre el desarrollo de Bulaq y su lugar para las artes, para lo cual se requiere un enfoque multidisciplinario.