El óxido de zinc (ZnO) se utiliza con frecuencia en altas concentraciones para prevenir la diarrea en cerdos en destete. Sin embargo, puede producir contaminación ambiental, ya que no es absorbido por los intestinos y se excreta en las heces. En estudios para identificar una sustancia alternativa al ZnO, utilizamos un modelo de colitis inducida por sulfato de dextrano sódico (DSS) en ratas para comparar los efectos antiinflamatorios de la berberina con el ZnO. Las ratas tratadas con DSS mostraron pérdida de peso, acortamiento del colon, aumento del contenido de agua en las heces y un aumento en el índice de actividad de la enfermedad (DAI). En contraste, las ratas tratadas con DSS + ZnO y DSS + berberina exhibieron un acortamiento del colon reducido, disminución del contenido de agua en las heces y una disminución en el DAI. El análisis histológico reveló que tanto el tratamiento con ZnO como con berberina redujeron el daño en las células epiteliales, la destrucción de criptas y la infiltración de células inflamatorias. Además, el índice de daño hepático no fue significativamente diferente entre las ratas tratadas con ZnO y berberina. Este estudio indicó que tanto el ZnO como la berberina pueden mejorar la colitis inducida por DSS en ratas y sugiere la berberina como un tratamiento alternativo al ZnO que no causaría contaminación ambiental.