Aunque muchos académicos y profesionales están prestando más atención a la salud y la vida del público después del brote de COVID-19, la literatura existente hasta ahora no ha explorado la variación de la calidad del aire ambiental durante esta pandemia. El presente estudio intenta llenar el vacío al desentrañar los efectos causales de la prevención epidémica sobre la calidad del aire en China, medida por el índice adimensional de contaminantes individuales, de otros factores confusos. Utilizando el modelo de efectos fijos, este artículo encuentra que cinco indicadores de aire, PM2.5, PM10, CO, NO2 y SO2, mejoraron significativamente durante el período de cierre, siendo NO2 el que mostró la mayor mejora. Por el contrario, O3 muestra un patrón inverso, es decir, O3 empeora inesperadamente. El impacto positivo de la prevención epidémica sobre la calidad del aire, especialmente en términos de PM2.5, PM10 y NO2, se hace evidente cinco días después de la reanudación del trabajo, indicado por el resultado de un diseño de discontinuidad de regresión. Estos hallazgos son aún robustos y consistentes después de utilizar el conjunto de datos de 2019 como una muestra contrafactual. Los hallazgos de este documento contribuyen tanto a la gobernanza ambiental como a la prevención de pandemias, con directrices relevantes sobre la salud y la vida del público y estrategias de gestión del comportamiento gubernamental discutidas.