El aumento de la población y la expansión de las áreas construidas en zonas naturales y agrícolas resulta en más que solo la pérdida de espacios abiertos que rodean las ciudades. La reducción de la accesibilidad a la naturaleza, la intrusión visual de los edificios en las vistas naturales y los cambios en el escurrimiento requieren que evaluemos estos impactos en los espacios abiertos. Nuestro objetivo en este documento fue examinar y demostrar cómo se puede incorporar la topografía en la modelización y análisis de los impactos ambientales de las ciudades. Tomando la Isla de Hong Kong como estudio de caso, utilizamos mapas topográficos históricos para mapear los cambios en las áreas construidas entre 1930 y 2006. Analizamos cambios en tres variables que representan diferentes tipos de impactos humanos: continuidad del paisaje, visibilidad de las áreas construidas y escurrimiento de las áreas construidas. Mostramos que la consideración de la topografía (tanto natural como artificial) es crítica para entender los patrones espaciales del uso del suelo y de los impactos humanos en los espacios abiertos. Los métodos empleados aquí pueden aplicarse para examinar y visualizar los efectos potenciales de los planes de desarrollo futuros y propuestos.