Este documento explora cómo la estructura de políticas, las instituciones y el clima político impactan la capacidad de la Ley de Control y Reclamación de Minería en Superficie (SMCRA) para garantizar la reclamación de minas de carbón a cielo abierto. Realizamos una revisión de políticas que rastrea los impactos de las tres partes de la SMCRA: Normas de Reclamación, Requisitos de Garantía de Reclamación y el fondo de Tierras Mineras Abandonadas. Examinamos las implicaciones que la ley y su enfoque tienen para la industria minera y su capacidad para reclamar áreas mineras. Encontramos que cada una de las tres partes del enfoque de la SMCRA enfrenta problemas sustanciales en su implementación. Aunque en gran medida es una fuerza positiva para internalizar los costos ambientales de la minería a cielo abierto, los problemas comúnmente elucidado en la literatura de elección pública reducen la eficacia del enfoque de políticas y ponen en duda la capacidad de la ley para garantizar que se realice la reclamación. Tanto en la estructura de los requisitos de garantía como en la estructura regulatoria creada por la ley, los incentivos desalineados a veces obstaculizan la reclamación efectiva. Además, los fondos creados bajo la SMCRA para reclamar y restaurar tierras minadas a menudo se han dirigido hacia proyectos que son políticamente convenientes para los políticos en lugar de aquellos que mejor servirían al propósito original de reclamación del fondo. Después de revelar estos problemas y ponerlos en el contexto de la literatura de elección pública, sugerimos actualizaciones a la política actual que alineen los incentivos de reclamación y aseguren mejor que se realice la reclamación de minas a cielo abierto. Enfatizamos los elementos cooperativos de la SMCRA y sugerimos cómo otros países, especialmente aquellos sin marcos existentes importantes para manejar la reclamación, pueden emular los éxitos de la SMCRA mientras evitan sus obstáculos de implementación.