La expansión urbana es considerada ampliamente como un problema importante para el funcionamiento de las áreas urbanas, amenazando la sostenibilidad a largo plazo y afectando la calidad de vida. El objetivo de esta investigación es desarrollar una metodología para evaluar los efectos negativos de la suburbanización descontrolada en las áreas metropolitanas a través de un enfoque multicriterio. Basándonos en el cuerpo de conocimiento existente, hemos definido un conjunto de indicadores para evaluar el impacto de la suburbanización, abarcando temas como el uso del suelo, el agua, la biodiversidad y la economía o cuestiones sociales. Se aplicó un cuestionario a expertos en el campo para determinar el conjunto final de indicadores y su importancia percibida. El producto de nuestra investigación es un índice de restrictividad de la expansión urbana a nivel local, probado en cinco de las áreas metropolitanas más dinámicas de Rumanía. Los resultados destacan la concentración de efectos negativos de la expansión urbana en las áreas más accesibles desde el núcleo de la ciudad, donde se realizaron análisis adicionales en profundidad para la validación. Este estudio propone así un método novedoso para evaluar los impactos negativos de la expansión urbana. El índice podría ser utilizado en otros estudios comparativos a nivel nacional o internacional, al mismo tiempo que ayuda a los responsables de políticas a gestionar mejor las áreas metropolitanas.