La expansión agrícola ha eliminado una alta proporción de la cobertura terrestre nativa y ha degradado severamente la vegetación nativa restante. Los gestores deben determinar dónde la degradación es lo suficientemente severa como para justificar una acción de restauración y qué acción, si es que hay alguna, es necesaria. Informamos sobre pastizales degradados por múltiples factores, incluyendo el pastoreo, la perturbación del suelo y las especies de plantas exóticas introducidas en respuesta a la gestión agrícola. Utilizamos un método multivariado para categorizar las comunidades de plantas según el estado de degradación basado en la degradación florística y biofísica asociada con el uso histórico de la tierra. Las variables que asociamos con la degradación incluyen la abundancia de la hierba invasora de estación fría, el festuca alta (Schedonorus phoenix (Scop.) Holub); el carbono orgánico del suelo (COS); y el pastoreo intensivo de ganado. Usando una serie de análisis multivariados (ordenación, agrupamiento jerárquico y regresión múltiple), identificamos patrones en la composición de la comunidad de plantas y describimos los estados de degradación florística. Encontramos que los estados de vegetación se describen en gran medida por la composición de la vegetación asociada principalmente con el festuca alta y secundariamente por el pastoreo severo, pero no por el carbono orgánico del suelo. Categorizar los pastizales por estados de vegetación ayuda a los gestores a aplicar de manera eficiente insumos de restauración que optimicen la respuesta del ecosistema, por lo que discutimos posibles caminos de restauración en un modelo de estado y transición. Reducir la tasa de carga en pastizales donde se practica activamente el pastoreo es un primer paso importante que podría ser suficiente para restaurar pastizales con alta riqueza de especies nativas y mínima degradación por plantas invasoras. La degradación más severa probablemente requiera múltiples enfoques para revertir la degradación. De estos, recomendamos la restauración de procesos ecológicos y regímenes de disturbio como el fuego y el pastoreo. Sugerimos que los pastizales de campos viejos en América del Norte, que son similares a los pastizales semi-naturales europeos en composición y función, merecen más atención por parte de los biólogos de la conservación.