La interpretación de los mecanismos eruptivos que acumulan secuencias volcaniclásticas submarinas antiguas sigue siendo extremadamente desafiante, particularmente cuando no se identifican restricciones espaciales ni temporales. El presente trabajo revisa los resultados petrográficos obtenidos durante las últimas décadas en tres formaciones paleógenas diferentes acumuladas alrededor de los cinturones montañosos de los Alpes y los Apeninos, discutiendo cómo su detrito podría haberse formado y trasladado desde los centros volcánicos hasta los centros de depósito, teniendo en cuenta los mecanismos volcánicos que están en la base de la producción, transporte y acumulación de detrito volcaniclástico. Al hacerlo, reconsideramos los diagramas clásicos de Folk y Gazzi-Dickinson, rediscutiendo su significado en función de cómo el volcanismo orogénico entrega detrito al medio ambiente. Además, este trabajo destaca la necesidad de la comunidad científica de obtener nuevos datos petrográficos sobre sistemas sedimentarios modernos para restringir mejor los criterios interpretativos para el estudio petrográfico de secuencias volcánicas-sedimentarias antiguas.