La contaminación del aire tiene un fuerte impacto en la salud humana, desde enfermedades respiratorias y pulmonares severas hasta infartos y cáncer. Durante los 3 años de la pandemia de COVID-19, ocurrieron varios picos de mortalidad que podrían estar relacionados con eventos de contaminación por material particulado (PM). Los posibles efectos del PM (PM y PM, con diámetros menores a 10 y 2.5 um, respectivamente) sobre la mortalidad por COVID-19 ya se han establecido. Para comprender mejor esta relación a nivel europeo durante el período 2020-2022, se analizaron datos de 16 ubicaciones representativas en Europa (81 millones de personas) con niveles de PM (ug·m) que varían de bajos a altos utilizando métodos estadísticos. El análisis confirma una relación temporal entre los picos de exposición al PM y la mortalidad por COVID-19. La mejor correlación se obtuvo considerando el historial de exposición a la contaminación por PM2.5 durante un tiempo de integración de 2 meses junto con un retraso de una semana para la mortalidad por COVID-19. Aunque la tendencia de la mortalidad por COVID-19 frente a los niveles de PM varía entre ubicaciones, la tendencia global fue similar, dando un valor medio estimado de un aumento del 40 +/- 20% en la mortalidad por cada aumento de ug·m de PM. Cuanto más fuerte es el gradiente positivo (negativo) del pico de PM, más fuerte es el gradiente positivo (negativo) de la mortalidad por COVID-19. Estos resultados indican que una sucesión de picos de contaminación por PM podría ser más peligrosa que la exposición permanente a niveles moderados de contaminación. Finalmente, las concentraciones de número de PM deberían utilizarse en el futuro en lugar de las concentraciones de masa de PM (ug·m), considerando la composición del PM para evaluar mejor el efecto de las partículas submicrónicas en la salud humana, particularmente para otras enfermedades respiratorias. Estos resultados deben ser considerados en la gestión de futuras pandemias.