La escasez de agua es una restricción significativa en las prácticas agrícolas, particularmente en Colombia, donde numerosos cultivadores de palma dependen de sistemas de riego por lluvia para sus plantaciones. Identificar cultivares tolerantes a la sequía se vuelve fundamental para mitigar los impactos perjudiciales del estrés hídrico en el crecimiento y la productividad. Este estudio examina la variabilidad en las respuestas a la sequía de variables de crecimiento, fisiológicas y bioquímicas, que son integrales para seleccionar cultivares de palma de aceite tolerantes a la sequía en el vivero. Se compiló un conjunto de datos completo al someter plántulas de once cultivares a cuatro potenciales de agua en el suelo (-0.05 MPa, -0.5 MPa, -1 MPa y -2 MPa) durante 60 días. Este conjunto de datos abarca atributos de crecimiento, parámetros fotosintéticos como el rendimiento cuántico máximo y la tasa de transferencia de electrones, intercambio de gases (fotosíntesis, transpiración y eficiencia en el uso del agua), niveles de osmólitos (prolina y azúcares), contenido de ácido abscísico (ABA), así como enzimas relacionadas con antioxidantes, incluyendo peroxidasa, catalasa, peroxidasa de ascorbato, glutatión reductasa y superóxido dismutasa. El Análisis de Componentes Principales (PCA) elucidó dos componentes principales que explican aproximadamente el 65% de la varianza acumulativa. Se detectó una actividad enzimática notable para la glutatión reductasa y la peroxidasa de ascorbato. Cuando se comparó con los otros cultivares evaluados, uno de los cultivares (IRHO 7001) mostró la respuesta más robusta al déficit de agua. Las seis características evaluadas (fotosíntesis, potencial hídrico antes del amanecer, prolina, transpiración, actividad de catalasa, azúcares) se determinaron como las más discriminantes al seleccionar cultivares de aceite de palma con tolerancia al déficit hídrico.