El poliqueto espión Claparède, 1868 es un perforador de conchas que se encuentra ampliamente distribuido por el mundo y se considera introducido en muchas áreas. Fue descrito originalmente en el Golfo de Nápoles, Italia. Las características diagnósticas de los adultos son los palpos con bandas negras, el prostomio débilmente incisé en la parte anterior, la carúncula que se extiende hasta el final del chaetíger 3, la antena occipital corta y las espinas pesadas en forma de hoz en los notopodios posteriores. El análisis de inferencia bayesiana de datos de secuencia de cuatro fragmentos de genes (2369 pb en total) del rDNA mitocondrial y del rDNA nuclear ha mostrado que los gusanos con estas características morfológicas del Mediterráneo, el norte de Europa, Brasil, Sudáfrica, Australia, la República de Corea, Japón y California son genéticamente idénticos, forman un clado bien soportado y pueden considerarse conspecíficos. El análisis genético de un conjunto de datos detectó 15 haplotipos de esta especie, 10 de los cuales ocurren solo en Sudáfrica. A pesar de la alta diversidad genética en Sudáfrica, proponemos tentativamente el Noroeste del Pacífico, o en el mejor de los casos el Indo-Oeste del Pacífico, como su región de origen, no el Océano Atlántico ni el Océano Pacífico Oriental. La historia del descubrimiento de esta especie en todo el mundo parece estar íntimamente ligada al comercio marítimo global que comenzó a mediados del siglo XIX, seguido por la llegada del movimiento global de mariscos comerciales (especialmente la ostra del Pacífico) en el siglo XX, entrelazado con la dispersión continua y compleja por embarcaciones y acuicultura. Dado que se ha detectado en solo algunos de los 17 países donde se han establecido ostras del Pacífico, predecimos que ya puede estar presente en muchas más regiones. A medida que la conectividad global a través del comercio mundial continúa aumentando, es probable que continúen surgiendo nuevas poblaciones.