Varios estudios, comenzando con el trabajo de Preston en 1975, han sugerido que el producto interno bruto per cápita (PIBPC) es un factor explicativo importante para entender las diferencias en la esperanza de vida al nacer (EVN) en países de todo el mundo. Esta proposición fue probada en el presente estudio utilizando una regresión transversal de dos períodos en un gran número de países tanto avanzados como en desarrollo y 16 factores socioeconómicos, incluido el PIBPC. Las ecuaciones de regresión de mejor rendimiento en los períodos alrededor de 2000 y 2015 incluyeron de cuatro a seis de estos factores (efectividad del gobierno, saneamiento seguro, pobreza y anticoncepción, además, en el período alrededor de 2000, el índice de Gini y las emisiones de CO); quizás sorprendentemente, estas ecuaciones no incluyeron el PIBPC. Los resultados se examinaron con mayor detalle para los 15 países más poblados del mundo, ayudando a identificar los impulsores clave del crecimiento de la EVN para cada uno de estos países desde alrededor de 2000 hasta 2015. El hecho de que el PIBPC no aparezca en las mejores ecuaciones pone en duda la opinión de que el crecimiento económico es el objetivo primario correcto para las naciones que buscan aumentar su esperanza de vida promedio.