Harms es una especie carismática descubierta en la Cordillera Blanca (ahora Parque Nacional Huascarán, Perú) en 1867 por el gran geógrafo y naturalista peruano de origen italiano Antonio Raimondi. La importancia de esta planta se debe a su tamaño imponente, al raro y extremo ecosistema que depende de ella, y al hecho de que está vinculada al nombre de Antonio Raimondi. Cuatro estudios sobre su diversidad genética revelaron una variedad de patrones, con un índice de fijación de 0.740 como media ponderada y un flujo génico tan bajo como 0.02-0.03. De hecho, la gran mayoría de la variación genética total se documentó entre poblaciones, con una variación genética muy baja encontrada dentro de las poblaciones (diversidad genética media ponderada tan baja como 0.072 y similitud genética media muy alta, que varía del 96% hasta el 99%). Hipotetizamos que la estrecha base genética de las poblaciones puede deberse a una combinación de factores: (i) una estrategia reproductiva basada en la endogamia (es decir, apareamiento entre individuos relacionados por ascendencia común), que conduce a la homocigosis y uniformidad genómica; (ii) una fuerte presión selectiva ambiental (por ejemplo, excursión de temperatura día-noche, largo período seco, etc.), que favorece solo a los genotipos individuales de mayor aptitud; y (iii) un ciclo de vida largo, que dificulta los eventos de recombinación y reduce la diversidad genética. En general, estos factores sugieren que es una especie genéticamente frágil, fragmentada y en peligro de extinción.