Los métodos de labranza de conservación, incluyendo el retorno de rastrojo (SR) y la siembra directa (NT), se utilizan ampliamente para mejorar el contenido de carbono orgánico del suelo (SOC) y el rendimiento de los cultivos. Sin embargo, la aplicación de SR o NT por separado se ha convertido en una práctica común para los agricultores que producen diferentes cultivos o que se encuentran en diferentes regiones. Evaluar los efectos de SR o NT en el contenido de SOC, emisiones de carbono y rendimiento de los cultivos es importante para orientar la correcta aplicación de la labranza de conservación y promover el desarrollo agrícola sostenible. Por lo tanto, realizamos un metaanálisis basado en 1014 conjuntos de datos obtenidos en China para evaluar los efectos de SR y NT en el contenido de SOC, emisiones de carbono y rendimiento de los cultivos. En comparación con la ausencia de retorno de rastrojo, SR aumentó el contenido de SOC y el rendimiento de los cultivos en un 10% y 8.6%, respectivamente, pero sin un impacto significativo en las emisiones de carbono. En comparación con la labranza convencional, NT aumentó el contenido de SOC en un 2.9% y redujo las emisiones de carbono y el rendimiento de los cultivos en un 18% y 3.9%, respectivamente. También encontramos que la combinación de SR y NT tuvo un efecto aditivo, donde la combinación mejoró el SOC más que la aplicación de SR o NT por separado. Si se aplica SR o NT por separado, se deben considerar las condiciones climáticas específicas, las características del suelo y las estrategias de manejo del campo para maximizar el SOC. En particular, SR debería utilizarse en condiciones hidrotérmicas limitadas (baja temperatura o baja precipitación) y en áreas donde se implementa la rotación arroz-trigo. NT puede utilizarse bajo cualquier condición climática, pero puede aumentar efectivamente el contenido de SOC en áreas de cultivo continuo de trigo.