El talento influye significativamente en la innovación tecnológica urbana y el desarrollo económico sostenible. Mejorar la competitividad del talento urbano (UTC) requiere una perspectiva sistémica sobre la actualización y optimización de la combinación de recursos tanto tangibles como intangibles, como la vitalidad económica, la habitabilidad y la armonía social, que es un problema configuracional típico. Este documento utiliza datos empíricos de 96 ciudades chinas y aplica un innovador método de análisis comparativo cuantitativo gris (GQCA) para investigar el impacto y los mecanismos de diferentes ecologías de talento urbano (UTE) en la competitividad del talento. Los hallazgos revelan que no hay factores de cuello de botella que restrinjan la UTC dentro de la muestra, interacciones y acoplamientos entre seis elementos de talento urbano que generaron 30 UTE distintas. Al calcular la posibilidad de que cada UTE logre competitividad del talento, se encontró que 16 UTE, caracterizadas por un desarrollo empresarial vibrante, desarrollo integral y liderazgo integrado, liderazgo en el desarrollo regional y liderazgo económico en innovación internacional, conducen a una alta UTC. Por el contrario, 14 UTE resultan en baja UTC. Estos hallazgos fueron validados adicionalmente a través de un análisis comparativo cualitativo de conjuntos difusos (fsQCA) para pruebas de robustez. Finalmente, el estudio ofrece recomendaciones de políticas para estrategias de talento urbano desde perspectivas tanto a corto como a largo plazo.