El avestruz ocupa una posición única como el ave más grande del planeta. Al igual que otros ratites, se ha reputado que tiene un pulmón filogenéticamente primitivo. Utilizamos macroscopía, microscopía óptica, microscopía electrónica de transmisión y de barrido, así como moldes de goma de silicona para elucidar el diseño funcional de su pulmón y compararlo con lo que ya está documentado para las especies aviares. La región neopulmonar era muy pequeña y poco desarrollada. Las categorías de los bronquios secundarios (BS) presentes y sus respectivos números incluían laterodorsales (8-10), lateroventales (4-5), medioventales (4-6) y posteriores (16-24). Los aspectos laterales de los laterodorsales estaban cubiertos con una membrana transparente y colapsable, revestida internamente con un epitelio escamoso a cuboidal. La mayor parte de estos BS estaba en estrecha proximidad a los espacios intercostales y a los músculos intercostales, y se pensaba que eran importantes en la propulsión de gases. El parénquima pulmonar era rígido, con las aurículas bien soportadas por septos que contenían músculos lisos, los septos de tejido conectivo interparabronquial estaban ausentes, y los capilares sanguíneos eran sostenidos por puentes epiteliales. Había dos categorías de puentes epiteliales: el tipo escamoso homogéneo que comprendía dos hojas de células tipo I y el tipo heterogéneo que consistía en un neumocito tipo I y una célula tipo II. Se encontraron células tipo II adicionales en las aberturas auriculares, así como en las paredes de los infundíbulos y los capilares aéreos. Las aurículas eran superficiales y se abrían directamente en varios capilares aéreos o en unos pocos infundíbulos. La presencia de numerosas células tipo II y la ausencia de septos de tejido conectivo interparabronquial pueden implicar que el pulmón del avestruz podría ser capaz de cierto grado de compliance.