Este artículo presenta una metodología para evaluar el potencial de un área urbana para convertirse en una ciudad de 15 minutos, basada en sus funciones urbanas esenciales existentes. Para elaborar esta metodología, la investigación se centró en el Área Metropolitana de Santiago de Chile, identificando 28 funciones urbanas y aplicando análisis de componentes principales para revisar cómo estas variables georreferenciadas se agrupan en componentes sintéticos que ilustran la caminabilidad de cada cuadra en relación con el acceso a estas funciones. Las variables se mapean mediante software SIG para revisar dónde ocurren concentraciones de funciones urbanas esenciales y dónde hay necesidad de aumentar la disponibilidad de estos usos faltantes. Uno de los hallazgos de este estudio en el Área Metropolitana de Santiago es que las funciones urbanas esenciales proporcionadas por el estado presentan una distribución relativamente equitativa en la metrópoli. En contraste, las funciones urbanas esenciales proporcionadas por el mercado están altamente concentradas en clústeres específicos, segregando áreas de caminabilidad en el espacio metropolitano. La metodología presentada aquí es replicable para otras ciudades, y los hallazgos ofrecen una perspectiva crítica sobre la gestión del suelo y la planificación urbana para este estudio de caso, donde los marcos normativos deben cambiar para implementar la ciudad de 15 minutos.