Las ideas de planificación urbana propuestas por Jane Jacobs en la década de 1960 siguen siendo relevantes hasta el día de hoy, promoviendo una perspectiva sobre la relación entre la morfología urbana y la comunidad que toma en consideración las experiencias de las propias personas en la planificación de las ciudades. Con las ideas de Jacobs en mente, este artículo busca explorar el territorio urbano de Santiago, Chile, y evaluar la vitalidad de sus barrios con su diversidad de características morfológicas, arquitectónicas y espaciales. Los resultados revelan una realidad espacial que difiere considerablemente de las interpretaciones típicas de esta y otras ciudades de América Latina, caracterizada por una fuerte dinámica radial centro-periferia intercalada con subcentros de alta vitalidad, principalmente en forma de pueblos y aldeas rurales que, con el tiempo, se integraron en el tejido urbano de Santiago, junto con conjuntos de viviendas sociales ubicados en lo que solía ser la periferia urbana.