En Chile, el concepto de zonas de sacrificio corresponde a aquellas superficies de tierra en las que se priorizó el desarrollo industrial sobre el impacto ambiental que causó. Un alto número de industrias que emiten contaminantes al medio ambiente se concentran en estas zonas. Este documento estudia el componente atmosférico de los instrumentos de evaluación ambiental de la Declaración y Evaluación de Impacto Ambiental (DIA y EIA, respectivamente) de las centrales termoeléctricas en el norte de Chile, basado en su consistencia con las regulaciones actuales de calidad ambiental. Especificamos conceptos sobre calidad del aire, regulaciones de emisiones atmosféricas y los parámetros y factores críticos a considerar al llevar a cabo una evaluación de impacto ambiental. Finalmente, concluimos presentando posibles alternativas para reemplazar las metodologías y criterios actuales de regulación atmosférica en áreas identificadas como saturadas o de sacrificio ambiental, con énfasis tanto en la salud de la población como en un enfoque ambiental.