La renuncia de animales de compañía a refugios presenta desafíos significativos para las organizaciones de bienestar animal y tiene implicaciones sustanciales para el bienestar tanto de los animales como de sus dueños. Este estudio tiene como objetivo investigar las razones para renunciar voluntariamente a los animales en refugios, examinar las diferencias específicas entre especies (gatos y perros), comparar las renuncias iniciales con los retornos (re-renuncias o readmisiones) e identificar posibles cambios a lo largo de un período de 6 años enmarcando el inicio de la pandemia de COVID-19. Se realizó un análisis retrospectivo de los registros de renuncia de propietarios de un refugio de admisión abierta en EE. UU. utilizando análisis de contenido, un enfoque novedoso en esta área de investigación. Se identificaron un total de 13 categorías de razones de renuncia, así como 9 categorías separadas para problemas de comportamiento específicos. Entre 2836 registros seleccionados al azar, las razones más frecuentes citadas fueron Problemas de Comportamiento (28%), Vivienda/Mudanza (18%), Incapacidad para Cuidar (16%), Demasiadas Mascotas (10%), Financieras (6%) y Alergias del Propietario (5%). Las razones de comportamiento más comunes reportadas fueron Agresión (32% de las renuncias por comportamiento), Conflicto Social (28%) y Ensuciamiento (13%). Sin embargo, se observaron diferencias en el patrón de razones de renuncia basadas en análisis estadísticos de especies, tipo de renuncia y año. En cuanto a las tendencias temporales, no se encontró que las razones de Vivienda/Mudanza y Financieras hubieran cambiado significativamente desde la pandemia, pero la frecuencia relativa de la categoría Incapacidad para Cuidar aumentó significativamente en 2022 y 2023. Colectivamente, estos hallazgos replican parcialmente los de investigaciones que abarcan las últimas décadas en esta área que han empleado una metodología menos sistemática y pueden utilizarse además para ayudar a identificar y comprender los principales impulsores de las renuncias de propietarios.