Este estudio examina los mecanismos psicológicos subyacentes a las experiencias de turismo en realidad virtual (RV) a través de un marco teórico integrado centrado en la experiencia de flujo y la intención de visitar el destino. Basándose en la teoría del flujo, la investigación investiga cómo la interactividad, la vivacidad percibida y la telepresencia influyen en la experiencia de flujo y, posteriormente, afectan la motivación hedónica y el atractivo visual percibido en contextos de turismo en RV. Utilizando un análisis de modelado de ecuaciones estructurales de mínimos cuadrados parciales (PLS-SEM) de datos recopilados de 255 usuarios de turismo en RV en importantes centros metropolitanos de China, el estudio revela que la vivacidad percibida y la telepresencia impactan significativamente en la experiencia de flujo, mientras que la interactividad no muestra un efecto significativo. La experiencia de flujo demuestra relaciones positivas significativas con la motivación hedónica y el atractivo visual percibido. Además, la motivación hedónica y el atractivo visual percibido afectan significativamente de manera positiva la intención de visitar el destino. Los hallazgos avanzan la comprensión teórica del turismo en RV al iluminar los caminos psicológicos a través de los cuales las características tecnológicas influyen en las intenciones de comportamiento. Estos resultados ofrecen implicaciones prácticas para los comercializadores de destinos y los desarrolladores de turismo en RV en el diseño de experiencias virtuales más efectivas que mejoren las intenciones de visita al destino.