La Organización Industrial, la Perspectiva Basada en Recursos y la Perspectiva Relacional son algunas teorías clásicas, bien establecidas y ampliamente aceptadas en el ámbito de la gestión estratégica en relación con la comprensión, explicación y predicción de la ventaja competitiva de las empresas y el rendimiento superior a la media de las mismas. La evidencia reciente de la geografía económica y la economía regional ha añadido a esta corriente de investigación nuevas perspectivas como la teoría de clústeres y la competitividad microeconómica. A pesar del alto entusiasmo con el que las empresas y los responsables de políticas han abrazado los nuevos avances, existe evidencia contradictoria respecto al efecto positivo de las condiciones locales en el rendimiento de las empresas. Así, en este artículo, nuestro objetivo es probar empíricamente algunos aspectos de una teoría moderna del desarrollo regional, propuesta principalmente por Michael Porter y colaboradores, y el impacto de estos aspectos en el rendimiento de las empresas. Se investigarán los determinantes externos considerados en tres niveles de análisis (economía local, clústeres locales e industria) en relación con el rendimiento de las empresas. Analizaremos datos empíricos a través de análisis correlacionales detallados y construyendo modelos de regresión multilineal. Después del análisis estadístico de las respuestas proporcionadas directamente por 67 empresas manufactureras medianas y grandes que operan en Rumanía, proporcionaremos apoyo empírico para algunos determinantes externos, mientras que para otros determinantes, mostraremos que los datos rechazaron las asociaciones propuestas. La conclusión principal derivada de este estudio es que diferentes combinaciones de determinantes externos, considerados en los tres niveles de análisis, tienen un efecto positivo y significativo en diferentes medidas del rendimiento de las empresas. Los hallazgos de nuestro artículo son importantes tanto para la economía regional como para la literatura de gestión estratégica, sugiriendo la importancia de crear condiciones locales o urbanas dependiendo del tipo de rendimiento que las empresas en la economía local están subrendiendo.