Los cultivos de cobertura se están integrando ampliamente en muchas explotaciones como herramientas para mejorar la sostenibilidad. Sin embargo, las decisiones de los agricultores para la siembra siguen varios objetivos/criterios, muchos de los cuales se superponen. Esta revisión ordena estas justificaciones de siembra en un marco práctico para la orientación en la gestión de tierras. Priorizado por los objetivos de rendimiento de los cultivos de cobertura, se discuten las especies óptimas y sus requisitos ambientales. Una consideración clave de esta revisión es que los cultivos de cobertura se utilizan como parte de una estrategia de rotación. Aquí, los objetivos principales de los agricultores son mantener o mejorar la biomasa no de las plantas de cobertura en sí, sino para el siguiente cultivo comercial. Por ejemplo, una gran biomasa de cultivos de cobertura puede ser beneficiosa para reducir las pérdidas de nutrientes en el campo, pero resulta contraproducente si la inmovilización de nutrientes o la extracción resultan en tensiones nutricionales y disminución de rendimiento. Además, la selección de especies y prácticas de manejo deben integrarse si se quieren mitigar estos impactos negativos. Esta revisión ha encontrado un fuerte enfoque de investigación en la dinámica del nitrógeno de los cultivos de cobertura, pero una investigación limitada sobre el reciclaje de nutrientes de manera más amplia. Además, hay evidencia creciente de que la regionalidad juega un papel crítico en la asociación entre cultivos de cobertura y gestión de tierras debido a variaciones en influencias edáficas y climáticas, pero hay una falta de investigación para informar estrategias para muchos centros agrícolas importantes como Irlanda del Norte.