En África subsahariana, la pobreza extrema resalta la tensión entre la ayuda al desarrollo y el medio ambiente. La ayuda extranjera se considera uno de los factores más importantes que afectan la salud de los bosques en esta región. Aunque muchos estudios han examinado empíricamente los efectos de diferentes tipos de ayuda extranjera en los bosques, pocos han investigado el impacto potencial de la ayuda agrícola. Este estudio investigó los efectos causales de la ayuda agrícola en los bosques de Sierra Leona, un país que depende en gran medida de los productos agrícolas. Construimos un indicador detallado (de 16 días) del crecimiento forestal desde 2001 hasta 2015 combinando datos de teledetección sobre el uso del suelo y el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada. La alta frecuencia de los datos de crecimiento forestal nos permite rastrear el proceso causal dinámico. Para reducir los efectos confusos de la heterogeneidad, aplicamos un diseño de diferencia en diferencias con datos a nivel subnacional para estimar el efecto causal. Este estudio proporciona evidencia empírica robusta de que la ayuda agrícola extranjera perjudica los bosques tanto a corto plazo (es decir, 16 días) como a largo plazo (es decir, años) en Sierra Leona. Los proyectos de ayuda agrícola con el desarrollo agrícola como su objetivo principal o los proyectos de ayuda sin objetivos específicos conducen a los niveles más altos de degradación forestal.