Con el descubrimiento de la insulina llegó una comprensión más profunda de las opciones terapéuticas para una de las enfermedades crónicas más devastadoras de la era moderna, la diabetes mellitus. El uso de insulina en el tratamiento de la diabetes, especialmente en aquellos con deficiencia severa de insulina (diabetes tipo 1), con múltiples inyecciones o infusión subcutánea continua, ha sido en gran medida exitoso, pero el riesgo de complicaciones a corto y largo plazo sigue siendo sustancial. Las decisiones de tratamiento con insulina se basan en el conocimiento del paciente sobre el tamaño de las comidas, los planes de ejercicio y el conocimiento intermitente de los valores de glucosa en sangre. Como tales, estos son métodos de lazo abierto que requieren la intervención humana. La idea de controlar el tratamiento de la diabetes en un lazo cerrado es bastante diferente: control automatizado de un dispositivo que administra insulina (y posiblemente glucagón u otros medicamentos) y se basa en mediciones continuas o muy frecuentes de glucosa. El control de insulina de lazo cerrado para la diabetes tipo 1 no es nuevo, pero está lejos de estar optimizado. El objetivo de dicho sistema es evitar complicaciones a corto plazo (hipoglucemia) y a largo plazo (enfermedades de los ojos, riñones, nervios y sistema cardiovascular) imitando el patrón normal de secreción de insulina de la célula beta pancreática.