Adoptamos un enfoque de peso de evidencia para establecer un análisis causal de un ecosistema terrestre deteriorado a escala regional; a saber, Daye, una ciudad minera tradicional en China. Se desarrollaron procesos de trabajo, incluyendo declaraciones de problemas, una lista de causas candidatas y un modelo conceptual para representar una hipótesis causal que describiera la degradación del suelo. Se aplicaron criterios causales para integrar múltiples líneas de evidencia. Luego, se puntuaron varias piezas de evidencia para fortalecer o debilitar nuestras suposiciones causales. Los resultados mostraron que la alteración del hábitat, la acumulación de metales pesados, los contaminantes orgánicos, la eutrofización del agua y el escurrimiento de nutrientes eran las causas probables del deterioro del ecosistema terrestre en Daye. Mientras tanto, se identificaron como posibles causas los gases nocivos, los tóxicos, el escurrimiento subterráneo alterado, la deposición atmosférica y la lluvia ácida. Las causas menos probables fueron la alteración de la hidrología, el escurrimiento superficial terrestre alterado y la erosión del suelo. La salinización del suelo, las sales inorgánicas solubles, la invasión de especies biológicas y los patógenos se consideraron causas retrasadas debido a la falta de información adecuada. Se aplicó el enfoque de análisis causal para identificar las causas principales de la degradación del suelo e implementar medidas de protección precisas en un ecosistema terrestre deteriorado.