La variedad de las esperanzas de vida de diferentes organismos en la naturaleza es asombrosa. Aunque se reconoce que la longevidad está determinada por una interacción compleja entre factores hereditarios y ambientales, muchas preguntas sobre los factores que definen la esperanza de vida siguen sin respuesta. Una de ellas se refiere a la amplia gama de esperanzas de vida de diferentes organismos. La razón de la longevidad de ciertos árboles, que alcanza mil años y supera la esperanza de vida de la mayoría de los vertebrados de larga vida por un gran margen, tampoco se comprende completamente. Aquí hemos discutido algunas características distintivas de las plantas, que pueden explicar su notable longevidad. Entre ellas se encuentran la ausencia (o muy baja abundancia) de inclusiones intracelulares compuestas de proteínas amiloidogénicas, la falta de ciertos grupos de proteínas propensas a agregarse y formar amiloides en los animales, y el alto nivel de compuestos que inhiben la agregación de proteínas y poseen propiedades anti-envejecimiento.