A pesar de los costos económicos y sociales de los esfuerzos nacionales e internacionales para restaurar millones de hectáreas de paisajes deforestados y degradados, los resultados no han cumplido con las expectativas debido a conflictos de tenencia de la tierra, transformación del uso del suelo y políticas de toma de decisiones de arriba hacia abajo. La privatización de la tierra, la expansión de la ganadería, las plantaciones y la urbanización han creado un mercado de tierras cada vez más competitivo, despojando a las comunidades locales y amenazando la conservación y regeneración de los bosques. En contraste con las inversiones significativas en reforestación, el crecimiento natural, que podría contribuir a la regeneración del paisaje, no ha sido suficientemente promovido por los gobiernos nacionales. Este estudio analiza las vulnerabilidades socioecológicas y económicas de las comunidades indígenas y campesinas en los estados mexicanos de Veracruz, Chiapas y Morelos relacionadas con la inclusión de la regeneración natural en sus ciclos forestales. Aunque estas comunidades se encuentran dentro de áreas protegidas (Reserva de la Biosfera Los Tuxtlas, Reserva de la Biosfera Montes Azules, Parque Nacional El Tepozteco y Corredor Biológico Chichinautzin), diversas amenazas y vulnerabilidades impiden la regeneración natural. Aunque la restauración del paisaje implica relaciones y decisiones políticas, económicas y sociales complejas por parte de una variedad de interesados, nos enfocamos en los derechos de la tierra vulnerables de las comunidades y los impactos de la privatización en los cambios en el uso del suelo y la conservación de los bosques. Concluimos que las vulnerabilidades sociales, económicas, políticas y ambientales de las comunidades estudiadas amenazan la regeneración natural, y exploramos los cambios necesarios para incorporar este proceso en la restauración del paisaje.