En 2023, la migración japonesa a Brasil cumplió 115 años. Sin embargo, la primera vez que los japoneses llegaron a Brasil y dejaron un testimonio de su experiencia fue hace aproximadamente dos siglos. Sus informes fueron registrados en un documento histórico, escrito a mano durante el período Edo, cuando Japón adoptaba una política de puertas cerradas. El episodio de su visita a Brasil es solo una pequeña parte de la odisea de estos cuatro marineros japoneses que partieron de Ishinomiya hacia Tokio a finales del siglo XVIII, pero que inesperadamente viajaron alrededor del mundo. Después de una tormenta, estuvieron a la deriva durante seis meses hasta naufragar en las Islas Aleutianas; desde las Islas Aleutianas rusas, cruzaron toda Rusia y embarcaron, en San Petersburgo, en la primera expedición rusa para circunnavegar el mundo. Su única parada en América del Sur fue en la Isla de Santa Catarina, en el sur de Brasil, y este es el primer análisis de este episodio desde una perspectiva etnobiológica. Sus informes describieron tanto el entorno forestal como las plantas que observaron e incluyeron al menos 23 taxones de plantas, en su mayoría cultivadas. Estas descripciones de plantas y del entorno contrastan con otros informes del mismo período y con el entorno actual encontrado en la Isla de Santa Catarina, inspirando reflexiones sobre la construcción de la imagen de Brasil en Japón antes del siglo XX.