La precipitación insuficiente y las bajas temperaturas pueden restringir el rendimiento de los granos, pero no necesariamente el crecimiento vegetativo en regiones frías y áridas. Esto indica que la producción de forraje puede ser más adecuada que el cultivo de granos en estos entornos, al mismo tiempo que satisface la creciente demanda de productos ganaderos. En este estudio, comparamos los efectos del cultivo de maíz forrajero (L.) y avena forrajera (L.) con los de cultivos de granos tradicionales, como la papa (L.) y el trigo (L.), en términos de biomasa aérea, rendimiento de proteína cruda y eficiencia en el uso del agua (EUA). A lo largo del estudio de cuatro años, los resultados mostraron que la biomasa aérea aumentó entre un 26 y un 125% con el cultivo de avena (9.10 t ha) y maíz (13.7 t ha) en comparación con la papa (7.23 t ha) o el trigo (6.10 t ha). El maíz y la papa exhibieron una mayor estabilidad de biomasa debido a temporadas de crecimiento más largas y una mejor sincronización con la precipitación máxima. En contraste, el trigo y la avena mostraron una mayor variabilidad de biomasa, reflejando su susceptibilidad a la sequía temprana de primavera. Entre los cuatro cultivos analizados, el maíz logró el mayor rendimiento de proteína cruda (1068 kg ha) y EUA (31.9 kg biomasa ha mm), principalmente debido a su superior producción de biomasa en lugar de su concentración de proteínas o elevado consumo de agua del suelo. Por lo tanto, cultivar cultivos forrajeros con períodos de crecimiento más largos podría alinear efectivamente la demanda de agua con la precipitación estacional, mejorando así la acumulación de biomasa y la EUA en regiones limitadas hidrotermalmente.