Las algas son actualmente utilizadas en muchas áreas, incluyendo la dietética, farmacia, cosmetología y para aumentar el valor nutricional de los alimentos y piensos animales debido a su composición química. Son una fuente de moléculas extremadamente valiosas, incluyendo ácidos grasos poliinsaturados y pigmentos. Las algas también son una fuente valiosa de proteínas y casi todas las vitaminas esenciales. Son ricas en pigmentos como clorofila, carotenoides y ficobiliproteínas. Estas sustancias tienen una amplia gama de aplicaciones comerciales. Debido a su uso muy intensivo, la demanda de esta materia prima vegetal está creciendo constantemente. Por lo tanto, los métodos de cultivo y cosecha de algas se mejoran constantemente para maximizar el efecto de cultivo mientras se minimizan los costos y la energía necesaria. La investigación futura debería centrarse en mejorar los sistemas de cultivo y cosecha de algas, con un énfasis en la posibilidad de modificaciones genéticas que permitirían un cultivo de algas aún más eficiente. Esta revisión resume los métodos de cultivo de micro y macroalgas, la composición química de especies de algas seleccionadas, importantes desde los puntos de vista farmacéutico, dietético y cosmético, y las aplicaciones terapéuticas y dietéticas de compuestos derivados de diferentes especies de algas. La conclusión clave que se extrae de este artículo es que las algas son una materia prima extremadamente valiosa, rica en numerosos macro y micronutrientes necesarios para los humanos, cuya adquisición es parte de la estrategia actualmente importante de la política ecológica para obtener materias primas para diversas industrias.