La presente revisión da pasos desde el dominio del modelo de capas hacia núcleos de capa abierta. La pregunta planteada en el título es dramatizar hasta qué punto los enfoques del modelo de capas, es decir, muchos nucleones ocupando configuraciones de partículas independientes e interactuando a través de fuerzas de dos cuerpos (un problema de interacción de configuraciones) pueden proporcionar una descripción de los núcleos a medida que se explora la estructura observada donde ni los números de protones ni de neutrones coinciden con capas cerradas. Se esbozan características de núcleos de capas doblemente cerradas y de capas cerradas de forma singular, así como de núcleos adyacentes, junto con los roles desempeñados por la senioridad, la coexistencia de formas, las formas triaxiales y el acoplamiento partícula-núcleo en la organización de los datos. Se da un paso esclarecedor aquí para proporcionar un estudio detallado de las tasas de transición reducidas en los núcleos de capa cerrada singular con capa cerrada doble más o menos un par de nucleones idénticos, y la confrontación entre dichos datos y los cálculos del modelo de capas de última generación: esto equivale a una revisión del problema de la carga efectiva. Los resultados plantean muchas preguntas y señalan la necesidad de mucho más trabajo. Se proporciona alguna orientación sobre criterios para afinar la división entre el dominio del modelo de capas y el de descripciones basadas en la deformación de los núcleos. El artículo concluye con un esbozo de una dirección prometedora en términos de la estructura algebraica incorporada en el modelo de capas simpléctico.