La mayoría de las emisiones de la aviación provienen de la combustión del combustible necesario para operar cada vuelo. Por lo tanto, mantener el consumo de combustible requerido para un vuelo seguro al mínimo absoluto es la forma más simple y efectiva de garantizar que las emisiones de ese vuelo se mantengan al mínimo. Sin embargo, en la práctica, la carga de combustible es determinada por cada operador de aeronaves en función de una serie de criterios que maximizan primero la eficiencia de costos, en lugar de los ahorros de combustible. En este contexto, el "tankering" es la práctica de llevar más combustible del necesario para la ejecución segura del vuelo para evitar o minimizar el reabastecimiento en el aeropuerto de destino. Ofrece una ventaja económica cuando hay una diferencia significativa en los precios del combustible entre los aeropuertos de salida y llegada, pero aumenta considerablemente la cantidad de emisiones producidas, porque cuanto más combustible lleva una aeronave, más pesada es, y llevar este peso extra incrementa su consumo de combustible. Este documento presenta los pasos seguidos por EUROCONTROL en la realización de un primer estudio para estimar cuántas veces esta práctica ofrecería un beneficio económico y la cantidad de emisiones adicionales de CO que resultaría. Este estudio, limitado a vuelos de hasta 1500 y 2500 NM, que corresponden principalmente a vuelos de corta y media distancia, estima que, en 2018, el 21% de los vuelos de ECAC (en este documento, ECAC se refiere a la región geográfica definida por los 44 estados miembros que firmaron la Conferencia Europea de Aviación Civil) realizarían "tankering" de combustible de manera beneficiosa. Esto representaría un ahorro neto de 265 MEUR por año para las aerolíneas, pero la quema de 286,000 toneladas de combustible adicional (equivalente al 0.54% del combustible de aviación de ECAC utilizado), o 901,000 toneladas de CO por año. En un momento en que la aviación es cuestionada por su contribución al cambio climático, el uso de "tankering" de combustible por razones económicas es, por lo tanto, muy cuestionable.