Los impactos actuales y futuros del cambio climático incluyen una creciente variabilidad en una serie de procesos biofísicos, como la temperatura, la precipitación y las inundaciones. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) ha sugerido que el sur de África es particularmente vulnerable a los impactos anticipados del cambio climático global y que los sistemas sociales y ecológicos en la región se verán interrumpidos y probablemente transformados en las próximas décadas. Este artículo se ocupa de la investigación actual dentro de la geografía y disciplinas afines sobre las posibilidades de medios de vida responsivos dentro de sistemas socio-ecológicos que experimentan cambios biofísicos. El documento se basa en un proyecto de investigación en curso que está evaluando las percepciones del cambio ambiental, específicamente de la dinámica de la precipitación y las inundaciones, con el fin de comprender las respuestas sociales. Informamos sobre los hallazgos de entrevistas cualitativas realizadas en 2010 y 2011 en las comunidades de Etsha 1, Etsha 6 y Etsha 13 dentro del Delta del Okavango en Botswana. Si bien los patrones de inundación y precipitación han sido dinámicos y espacialmente diferenciados, algunos sistemas de medios de vida han demostrado ser rígidos en su capacidad para permitir respuestas adaptativas. Afirmamos que esto demuestra la necesidad de una investigación detallada sobre la dinámica de los medios de vida para apoyar los ajustes a la variabilidad biofísica dentro de sistemas socio-ecológicos que experimentan cambios.