Con un 15-20% de las palmas de aceite indonesias ubicadas, sin una base legal y permisos, dentro de la zona forestal ("Kawasan hutan"), las preocupaciones internacionales sobre la deforestación afectan la totalidad de la exportación de aceite de palma indonesio. El "aceite de palma de zona forestal" (FZ-OP) es un tema sustantivo que requiere análisis y cambio de políticas. Si bien los detalles espaciales del FZ-OP siguen siendo objeto de controversia, revisamos la literatura sobre (1) la base legal de la zona forestal y su conversión, (2) la estratificación social en la producción de aceite de palma (productores a gran escala, plasma y productores independientes), y (3) las consecuencias ambientales de la conversión de bosques a FZ-OP, antes de discutir opciones de políticas en una variedad de contextos sociales y ecológicos. Las opciones de políticas varían desde la regularización completa (ya que el FZ-OP podría cumplir con las definiciones internacionales de bosque), hasta la aceptación condicional de plantaciones diversificadas de pequeños agricultores en "concesiones agroforestales", hasta la eliminación gradual del FZ-OP y el desalojo/destrucción. Se necesita un enfoque matizado y diferenciado hacia el FZ-OP, ya que la certificación de legalidad a lo largo de las cadenas de suministro es vulnerable a gravámenes ilegales y corrupción. Los actores corporativos que comercian internacionalmente pueden evitar el uso de materias primas no certificadas, desplazando efectivamente la culpa y deprimendo los precios en la puerta de la granja para el aceite de palma del mercado interno, pero esto no devolverá las condiciones forestales ni detendrá la conversión forestal adicional. Discutimos una agenda para la investigación de políticas de seguimiento.