Los agricultores pequeños son los principales productores de alimentos del mundo y tendrán que aumentar la producción hasta en un 100 por ciento para el 2050 para alimentar a la creciente población. Esto debe lograrse preservando los recursos naturales, por eso la mecanización agrícola sostenible (SAM) será fundamental en el proceso. SAM es inteligente en términos climáticos y ambientalmente benigno y significa esencialmente agricultura de conservación sin labranza, que requiere insumos de mecanización específicos. Principalmente, estos son sembradoras y plantadoras capaces de penetrar la cubierta vegetal de la superficie del suelo para depositar semillas y fertilizantes a la profundidad y espaciado requeridos; y equipos para el manejo de cultivos de cobertura y malezas. La mecanización es necesaria no solo para la producción de cultivos, sino también para el procesamiento y a lo largo de toda la cadena de valor. Los insumos de mecanización suelen ser costosos, por lo que la prestación de servicios especializados será el camino indicado. Esto requerirá colaboración tanto del sector privado como del público e implicará que se desarrollen asociaciones público-privadas de una forma u otra. Dado el mal historial de la prestación de servicios de mecanización del sector público, la entrega de SAM debería estar firmemente en manos del sector privado que debería comprometerse con los principios de SAM o, de lo contrario, ser incentivado al concepto a través de subsidios inteligentes. Se requerirán mejoras en los flujos de información a través de plataformas de innovación amigables para los agricultores pequeños; y el desarrollo continuo y la prueba de tecnologías SAM a través de centros de excelencia regionales serán necesarios, especialmente para África subsahariana.