Las transformaciones paisajísticas antropogénicas han promovido la provisión de servicios ecosistémicos (SE) a expensas de otros SE, la biodiversidad y el bienestar humano. Analizamos los portafolios de transformación de las provisiones de SE, los costos de transformación y la rivalidad entre categorías de SE y la conservación de la biodiversidad durante las eras precomunista y comunista. También examinamos las influencias de la UE en las llanuras del río Danubio en Rumanía. La historia ambiental de los sistemas socioecológicos se utilizó para: (1) mapear las transformaciones de los entornos naturales; (2) analizar los resultados de los modos de producción humanos, incluidos cultivos, peces, madera y ganado, utilizando métodos de valoración económica y apropiándose de los medios de producción primarios; y (3) describir ideologías y valores como impulsores de las transformaciones de SE. Durante la era comunista, la superficie de la tierra agrícola aumentó a expensas de los ecosistemas naturales. Esto resultó en un aumento de las provisiones para cultivos y madera a expensas del suministro de pescado; también causó una reducción en el ganado. Los costos de la recuperación de tierras, las obras hidrotécnicas y el uso de fertilizantes y pesticidas resultaron en una pérdida neta anual de 36 millones de euros para toda el área de estudio, sin tener en cuenta las pérdidas de otros SE. Lograr un portafolio equilibrado de SE requiere una discusión sobre la necesidad de restauración de la naturaleza, investigación social-ecológica transdisciplinaria y la identificación de puntos de apalancamiento clave.