Los experimentos de tala y quema a largo plazo, en comparación con la labranza intensiva sin abono, resultaron en un enorme conjunto de datos relacionados con los rendimientos potenciales de los cultivos, dependiendo de la calidad del suelo, el tipo de cultivo y las medidas agrícolas. La cultivación sin abono o fases de barbecho no produjo rendimientos satisfactorios, y el cultivo monoestacional en parcelas recién despejadas y quemadas resultó en rendimientos bastante altos, comparables a los producidos durante la agricultura industrial moderna, al menos diez veces más que los estimados para el período medieval. La cultivación continua en la misma parcela, utilizando madera importada de áreas adyacentes como combustible, causa rendimientos decrecientes a lo largo de varios años. El alto rendimiento de la primera cosecha de una agricultura de tala y quema se debe a la entrada de nutrientes a través de las cenizas producidas y la movilización de la materia orgánica de la capa superior del suelo, debido a las altas temperaturas del suelo durante el proceso de quema y las temperaturas más altas de la capa superior del suelo debido a la superficie negra del suelo. Los cultivos cosechados son puros, sin contaminación de malas hierbas. Considerando la cantidad de trabajo requerido para combatir las malas hierbas sin quemar, la técnica de tala y quema produce resultados mucho mejores que cualquier otro enfoque agrícola probado. Por lo tanto, en bosques densos, sin suelos y clima óptimos, la agricultura de tala y quema parece ser el mejor, si no el único, método viable para iniciar la agricultura, por ejemplo, durante el Neolítico tardío, cuando la agricultura se expandió desde la franja de loess hacia paisajes menos adecuados para la agricultura. La agricultura extensiva y la cultivación con abono son más prácticas en un paisaje ya abierto y con una población más densa, pero su eficiencia en términos de la relación entre la mano de obra invertida y la producción de alimentos es peor. La agricultura de tala y quema no solo es un fenómeno de la agricultura europea templada durante el Neolítico, sino que desempeñó un papel importante en el uso del suelo en regiones boscosas de todo el mundo, creando antromas a gran escala espacial.